Kometa to niewielkie ciało niebieskie poruszające się w układzie planetarnym, które na krótką chwilę znajduje się w pobliżu gwiazdy centralnej. Ciepło promieniujące z komety sprawia, że wokół niej pojawia się tzw. Koma, czyli pyłowo-gazowa otoczka o kulistym kształcie, która powstaje w miarę zbliżania się do Słońca pod wpływem jego promieniowania. Jądro komety wyrzuca w przestrzeń kosmiczną materię, która tworzy tzw. warkocze kometarne. Ruch komety jest podatny na wpływy grawitacyjne. Czasami komety pojawiają się niepostrzeżenie w centrum układu planetarnego i zderzają się z innymi ciałami. Gdy kometa znajdzie się w pobliżu gwiazdy lub planety gazowej może dojść do jej rozerwania na wiele mniejszych ciał.

Przez centrum Układu Słonecznego w każdym roku przelatują setki komet, ale nie wszystkie można dostrzec gołym okiem. W każdej dekadzie pojawia się jedna kometa, którą można zauważyć na nocnym niebie. W dawnych czasach komety wzbudzały w ludziach strach, a nawet panikę i histerię. Pojawienie się komety ludzie wiązali ze zbliżającą się katastrofą.

źródło:pl.wikipedia.org