GALILEO

Bezzałogowa stacja kosmiczna NASA przeznaczona do badań Jowisza i układu jego satelitów. Blisko 2 lata spędziła w otoczeniu planety śledząc jej atmosferę i warstwy powierzchniowe, jej magnetosferę i księżyce. Jej misja badawcza rozpoczęła się 18 października 1989 r. gdy przy pomocy promu kosmicznego została wprowadzona na geocentryczną orbitę parkingową, a następnie została skierowana w pobliże Wenus (10 lutego 1990 r.) w celu dania jej impulsu przyśpieszenia grawitacyjnego. Po tym przejściu wróciła w sąsiedztwo Ziemi (8 grudnia 1990 r.) by uzyskać kolejne przyśpieszenie grawitacyjne. Stąd powędrowała na orbitę heliocentryczną i po okrążeniu Słońca znowu znalazła się w pobliżu Ziemi (8 grudnia 1992 r.) i tym razem uzyskała już taką prędkość (39 km/s), że mogła powędrować do Jowisza, gdzie dotarła 7 grudnia 1995 r. Tym samym Galileo stał się sztucznym satelitą Jowisza. Przez następne 8 lat sonda okrążała planetę po różnych orbitach epileptycznych, przelatując często koło jego satelitów. Ciągle (2002 r.) pracuje. We wrześniu 2003 roku zakończyła swoje długoletnie badania.

Więcej: K. Ziołkowski, Post. Astr. 1995, z. 4, s. 148